A chuvia ácida e a escala do pH
A escala do pH mide o grao de acidez dun obxeto. Os obxetos que no son moi ácidos chamanse básicos. A escala ten valores que van desde o cero (o valor máis ácido) o 14 (o máis básico). Tal como podes observar na escala do pH que aparece arriba, a auua pura ten un valor do pH de 7. Ese valor considerase neutro – nin ácido nin básico. A chuvia limpa normal ten un valor do pH de entre 5.0 y 5.5, nivel levemente ácido. Sen embargo, cando a chuvia se combina co dióxido de azufre y óxidos de nitróxeno—producidos polas centrais elétricas e os automóviles—a chuvia volvese moito máis ácida. A chuvia ácida típica ten un valor do pH de 4.0. Unha disminución nos valores do pH de 5.0 a 4.0 significa que a acidez é dez veces maior.
Cómo se mide o pH
Nos laboratorios empleanse numerosos dispositivos de alta tecnoloxía para medir o pH. Unha maneira moi fácil ca que podes medir o pH é usando unha tira de papel tornasol. Cando tocas algo cunha tira de papel tornasol, o papel cambia de cor dependendo de si a substancia é ácida ou básica. Si o papel se volve roxo é porque a substancia é ácida, e se se volve azul quere decir que a substancia é básica.